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Seconda Guerra Mondiale, o la Seconda Guerra Mondiale (1 settembre 1939 - 2 settembre 1945), fu un conflitto globale tra due coalizioni: gli Alleati e le potenze dell'Asse. Quasi tutti i paesi del mondo vi parteciparono. Carri armati e aerei svolsero un ruolo fondamentale, questi ultimi permettendo il bombardamento strategico delle citta e l'uso delle uniche armi nucleari mai impiegate in guerra. La Seconda Guerra Mondiale fu il conflitto piu letale della storia, causando la morte di 60-75 milioni di persone. Milioni di persone morirono a causa di massacri, carestie, malattie e genocidi, tra cui l'Olocausto. In seguito alla vittoria degli Alleati, Germania, Austria, Giappone e Corea furono occupati, e i leader tedeschi e giapponesi furono processati per crimini di guerra.

Le cause della Seconda Guerra Mondiale inclusero le tensioni irrisolte nel periodo successivo alla Prima Guerra Mondiale, l'ascesa del fascismo in Europa e del militarismo in Giappone. Tra gli eventi chiave che precedettero la guerra figurarono l'invasione giapponese della Manciuria nel 1931, la Guerra Civile Spagnola, lo scoppio della Seconda Guerra Sino-Giapponese nel 1937 e le annessioni tedesche dell'Austria e dei Sudeti. Si ritiene generalmente che la Seconda Guerra Mondiale sia iniziata il 1 settembre 1939, quando la Germania nazista, sotto Adolf Hitler, invase la Polonia, dopo di che il Regno Unito e la Francia dichiararono guerra alla Germania. La Polonia fu invasa anche dall'Unione Sovietica a meta settembre e fu spartita tra la Germania e l'Unione Sovietica secondo il Patto Molotov-Ribbentrop. Nel 1940, l'Unione Sovietica annesse gli Stati baltici e parti della Finlandia e della Romania, mentre la Germania conquisto la Norvegia, la Danimarca, il Belgio, il Lussemburgo e i Paesi Bassi. Dopo la caduta della Francia nel giugno 1940, la guerra continuo principalmente tra la Germania, ora assistita dall'Italia fascista, e l'Impero Britannico e il Commonwealth Britannico, con combattimenti nei Balcani, nel Mediterraneo e in Medio Oriente, in Africa Orientale, nella Battaglia d'Inghilterra aerea e nel Blitz, e nella Battaglia dell'Atlantico navale. Entro la meta del 1941, anche la Jugoslavia e la Grecia furono sconfitte dai paesi dell'Asse. Nel giugno 1941, la Germania invase l'Unione Sovietica, aprendo il Fronte Orientale.

Nel dicembre 1941, il Giappone attacco i territori americani e britannici in Asia e nel Pacifico, tra cui Pearl Harbor nelle Hawaii, portando gli Stati Uniti a entrare in guerra contro l'Asse. Il Giappone conquisto gran parte della costa cinese e del Sud-est asiatico, ma le sue avanzate nel Pacifico furono fermate nel giugno 1942 durante la Battaglia delle Midway. All'inizio del 1943, le forze dell'Asse furono sconfitte in Nord Africa e a Stalingrado nell'Unione Sovietica. Un'invasione Alleata dell'Italia nel luglio porto alla caduta del suo regime fascista, e le offensive Alleate nel Pacifico e dell'Unione Sovietica costrinsero l'Asse a ritirarsi su tutti i fronti. Nel 1944, gli Alleati occidentali invasero la Francia in Normandia, e l'Unione Sovietica avanzo nell'Europa Centrale. Anche il Giappone subi gravi contrattempi, tra cui la messa fuori uso della sua marina da parte degli Stati Uniti, la perdita di isole chiave nel Pacifico occidentale e le sconfitte in Birmania.

La guerra in Europa si concluse con la liberazione dei territori occupati dai tedeschi e l'invasione della Germania da parte degli Alleati, che culminarono nella caduta di Berlino per mano delle truppe sovietiche e nella resa incondizionata della Germania l'8 maggio 1945. Il 6 e il 9 agosto, gli Stati Uniti lanciarono bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, seguite da un'invasione sovietica della Manciuria occupata dai giapponesi. Il Giappone annunciò la sua resa incondizionata il 15 agosto e firmò un documento di resa il 2 settembre 1945. La seconda guerra mondiale trasformò le strutture politiche, economiche e sociali del mondo e pose le basi delle relazioni internazionali per il resto del XX secolo e fino al XXI secolo. Le Nazioni Unite furono create per favorire la cooperazione internazionale e prevenire futuri conflitti, con le grandi potenze vincitrici (Cina, Francia, Unione Sovietica, Regno Unito e Stati Uniti) che divennero i membri permanenti del suo Consiglio di sicurezza. L'Unione Sovietica e gli Stati Uniti emersero come superpotenze rivali, preparando il terreno per la guerra fredda. In seguito alla devastazione dell'Europa, l'influenza delle sue grandi potenze diminuì, innescando la decolonizzazione dell'Africa e dell'Asia. Molti paesi le cui industrie erano state danneggiate si avviarono verso la ripresa e l'espansione economica.

Date di inizio e di fine

Vedi anche: Elenco delle sequenze temporali della seconda guerra mondiale

Sequenze temporali della seconda guerra mondiale

Cronologico

Preludio

Eventi (in Asia in Europa)

Conseguenze

1. 1939
2. 1940
3. 1941
4. 1942
5. 1943
6. 1944
7. 1945
8. Conseguenze

Per argomento

Cause (Diplomazia)

Dichiarazioni di guerra

Battaglie Operazioni

Per teatro

Operazioni aeree nella battaglia d'Europa

Fronte orientale Progetto Manhattan

Fronte interno del Regno Unito

Resa degli eserciti dell'Asse

vte

La maggior parte degli storici concorda sul fatto che la seconda guerra mondiale iniziò con l'invasione tedesca della Polonia il 1 settembre 1939 e le dichiarazioni di guerra britanniche e francesi alla Germania due giorni dopo.[1] Le date per l'inizio della guerra del Pacifico includono l'inizio della seconda guerra sino-giapponese il 7 luglio 1937, o la precedente invasione giapponese della Manciuria il 18 settembre 1931.[2][3][4][5] Altre date di inizio proposte includono l'invasione italiana dell'Abissinia il 3 ottobre 1935.[6] Lo storico britannico Antony Beevor considera l'inizio della seconda guerra mondiale coincidente con le battaglie di Khalkhin Gol, combattute tra il Giappone e le forze della Mongolia e dell'Unione Sovietica da maggio a settembre 1939.[7] Altri considerano la guerra civile spagnola come l'inizio o il preludio della seconda guerra mondiale.[8][9]

Anche la data della fine della guerra non è universalmente concordata. All'epoca si accettava generalmente che la guerra fosse terminata con l'armistizio del 15 agosto 1945 (V-J Day), piuttosto che con la resa formale del Giappone il 2 settembre 1945, che pose ufficialmente fine alla guerra in Asia. Un trattato di pace tra il Giappone e gli Alleati fu firmato nel 1951.[10] Un trattato del 1990 riguardante il futuro della Germania permise che avvenisse la riunificazione della Germania Est e Ovest.[11] Non fu mai firmato un trattato di pace formale tra il Giappone e l'Unione Sovietica, sebbene lo stato di guerra tra i due paesi fosse terminato con la Dichiarazione congiunta sovietico-giapponese del 1956, che ripristinò anche le piene relazioni diplomatiche tra di essi.[12][13]

Contesto

Articolo principale: Cause della seconda guerra mondiale

Conseguenze della prima guerra mondiale

L'assemblea della Società delle Nazioni, tenutasi a Ginevra, in Svizzera (1930)

La prima guerra mondiale alterò radicalmente la mappa politica europea. Le nazioni più importanti delle Potenze Centrali persero ciascuna dei territori nei rispettivi trattati di pace alla conclusione del conflitto. Nuovi stati nazionali furono creati in seguito allo scioglimento degli imperi austro-ungarico, ottomano e russo.[14]

Per prevenire una futura guerra mondiale, la Società delle Nazioni fu istituita nel 1920 dalla Conferenza di Pace di Parigi. La funzione primaria dell'organizzazione era prevenire i conflitti armati attraverso la sicurezza collettiva, il disarmo militare e navale, nonché risolvere le controversie internazionali attraverso negoziazioni pacifiche e arbitrati.[15]

Nonostante il forte sentimento pacifista dopo la prima guerra mondiale, il nazionalismo irredentista e revanscista era emerso in diversi stati europei.[16] Questi sentimenti erano particolarmente pronunciati in Germania a causa delle significative perdite territoriali, coloniali e finanziarie imposte dal Trattato di Versailles. In base al trattato, la Germania perse circa il 13 percento del suo territorio nazionale e tutte le sue possessioni oltremare, mentre l'annessione tedesca di altri stati fu proibita, furono imposte riparazioni e furono posti dei limiti alle dimensioni e alla capacità delle forze armate del paese.[17]

Germania e Italia

L'Impero tedesco fu dissolto nella rivoluzione tedesca del 1918-1919, e fu creato un governo democratico, in seguito noto come Repubblica di Weimar. Il periodo interbellico vide conflitti tra i sostenitori della nuova repubblica e oppositori irriducibili sia a destra che a sinistra. L'Italia, come alleata dell'Intesa, aveva ottenuto alcuni guadagni territoriali post-bellici; tuttavia, i nazionalisti italiani erano indignati dal fatto che le promesse fatte dal Regno Unito e dalla Francia per garantire l'ingresso dell'Italia nella guerra non fossero state mantenute nell'accordo di pace. Dal 1922 al 1925, il movimento fascista guidato da Benito Mussolini prese il potere in Italia con un'agenda nazionalista, totalitaria e collaborazionista di classe che abolì la democrazia rappresentativa, repressero le forze socialiste, di sinistra e liberali, e persegui una politica estera espansionistica e aggressiva mirata a rendere l'Italia una potenza mondiale, promettendo la creazione di un "Nuovo Impero Romano".[18]

Adolf Hitler a un comizio politico nazista tedesco a Norimberga, agosto 1933