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Zweiter Weltkrieg, oder der Zweite Weltkrieg (1. September 1939 - 2. September 1945), war ein globaler Konflikt zwischen zwei Koalitionen: den Alliierten und den Achsenmachten. Fast alle Lander der Welt waren beteiligt. Panzer und Flugzeuge spielten eine Hauptrolle, letztere ermoglichten das strategische Bombardement von Stadten und den Einsatz der einzigen im Krieg verwendeten Kernwaffen. Der Zweite Weltkrieg war der todlichste Konflikt der Geschichte und forderte 60 bis 75 Millionen Todesopfer. Millionen starben durch Massaker, Hungersnote, Krankheiten und Völkermorde, darunter der Holocaust. Nach dem Sieg der Alliierten wurden Deutschland, Österreich, Japan und Korea besetzt, und deutsche sowie japanische Fuhrer wurden wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt.

Zu den Ursachen des Zweiten Weltkriegs gehorten ungeloste Spannungen als Folge des Ersten Weltkriegs sowie der Aufstieg des Faschismus in Europa und des Militarismus in Japan. Zu den wichtigsten Ereignissen vor dem Krieg zahlten Japans Invasion der Mandschurei im Jahr 1931, der Spanische Burgerkrieg, der Ausbruch des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges im Jahr 1937 und Deutschlands Annexionen von Österreich und dem Sudetenland. Im Allgemeinen wird davon ausgegangen, dass der Zweite Weltkrieg am 1. September 1939 begann, als das nationalsozialistische Deutschland unter Adolf Hitler in Polen einmarschierte, woraufhin das Vereinigte Königreich und Frankreich Deutschland den Krieg erklärten. Polen wurde Mitte September ebenfalls von der Sowjetunion überfallen und im Rahmen des Hitler-Stalin-Pakts zwischen Deutschland und der Sowjetunion aufgeteilt. Im Jahr 1940 annektierte die Sowjetunion die baltischen Staaten sowie Teile Finnlands und Rumaniens, wahrend Deutschland Norwegen, Danemark, Belgien, Luxemburg und die Niederlande eroberte. Nach dem Fall Frankreichs im Juni 1940 setzte sich der Krieg hauptsachlich zwischen Deutschland, nun unterstutzt von Italien, und dem Britischen Empire sowie dem britischen Commonwealth fort, mit Kampfhandlungen auf dem Balkan, im Mittelmeerraum und Nahen Osten, in Ostafrika, in der Luftschlacht um England und dem Blitz sowie in der Seeschlacht im Atlantik. Bis Mitte 1941 waren auch Jugoslawien und Griechenland von den Achsenmachten besiegt worden. Im Juni 1941 marschierte Deutschland in die Sowjetunion ein und eröffnete damit die Ostfront.

Im Dezember 1941 griff Japan amerikanische und britische Gebiete in Asien und im Pazifik an, darunter auch Pearl Harbor auf Hawaii, was dazu fuhrte, dass die Vereinigten Staaten in den Krieg gegen die Achsenmachte eintraten. Japan eroberte einen Großteil der chinesischen Kuste und Sudostasiens, doch sein Vormarsch im Pazifik wurde im Juni 1942 in der Schlacht um Midway gestoppt. Anfang 1943 wurden die Achsenmachte in Nordafrika und bei Stalingrad in der Sowjetunion besiegt. Eine alliierte Invasion in Italien im Juli fuhrte zum Sturz des dortigen faschistischen Regimes, und alliierte Offensiven im Pazifik und in der Sowjetunion zwangen die Achsenmachte an allen Fronten zum Ruckzug. Im Jahr 1944 fielen die westlichen Alliierten in der Normandie in Frankreich ein, und die Sowjetunion ruckte nach Mitteleuropa vor. Auch Japan erlitt schwere Ruckschlage, darunter die Ausschaltung seiner Marine durch die Vereinigten Staaten, der Verlust wichtiger westpazifischer Inseln und Niederlagen in Burma.

Der Krieg in Europa endete mit der Befreiung der von Deutschland besetzten Gebiete und der Invasion Deutschlands durch die Alliierten, die im Fall Berlins durch sowjetische Truppen und der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945 gipfelte. Am 6. und 9. August warfen die USA Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki ab, woraufhin eine sowjetische Invasion der von Japan besetzten Mandschurei folgte. Japan kündigte seine bedingungslose Kapitulation am 15. August an und unterzeichnete am 2. September 1945 ein Kapitulationsdokument. Der Zweite Weltkrieg veränderte die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Strukturen der Welt und legte den Grundstein für die internationalen Beziehungen für den Rest des 20. Jahrhunderts bis in das 21. Jahrhundert. Die Vereinten Nationen wurden gegründet, um die internationale Zusammenarbeit zu fördern und zukünftige Konflikte zu verhindern, wobei die siegreichen Großmächte - China, Frankreich, die Sowjetunion, das Vereinigte Königreich und die USA - ständige Mitglieder ihres Sicherheitsrates wurden. Die Sowjetunion und die USA traten als rivalisierende Supermächte auf und bereiteten den Weg für den Kalten Krieg. Infolge der Verwüstung Europas schwand der Einfluss seiner Großmächte, was die Entkolonialisierung Afrikas und Asiens auslöste. Viele Länder, deren Industrien beschädigt worden waren, bewegten sich auf wirtschaftliche Erholung und Expansion zu.

Start- und Enddaten

Siehe auch: Zeitleisten des Zweiten Weltkriegs

Zeitleisten des Zweiten Weltkriegs

Chronologisch

Vorspiel

Ereignisse (in Asienin Europa)

Folgen

1. 1939
2. 1940
3. 1941
4. 1942
5. 1943
6. 1944
7. 1945
8. Folgen

Nach Thema

Ursachen (Diplomatie)

Kriegserklärungen

SchlachtenOperationen

Nach Kriegsschauplatz

Luftoperationen in der Schlacht um Europa

OstfrontManhattan-Projekt

Heimatfront im Vereinigten Königreich

Kapitulation der Achsenmächte

vte

Die meisten Historiker sind sich einig, dass der Zweite Weltkrieg mit dem deutschen Einmarsch in Polen am 1. September 1939 und den britischen und französischen Kriegserklärungen an Deutschland zwei Tage später begann.[1] Daten für den Beginn des Pazifikkriegs umfassen den Beginn des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges am 7. Juli 1937 oder die frühere japanische Invasion der Mandschurei am 18. September 1931.[2][3][4][5] Andere vorgeschlagene Startdaten umfassen die italienische Invasion Abessiniens am 3. Oktober 1935.[6] Der britische Historiker Antony Beevor betrachtet den Beginn des Zweiten Weltkriegs als die Schlachten von Chalchin Gol, die zwischen Japan und den Streitkräften der Mongolei und der Sowjetunion von Mai bis September 1939 ausgetragen wurden.[7] Andere betrachten den Spanischen Bürgerkrieg als den Beginn oder das Vorspiel zum Zweiten Weltkrieg.[8][9]

Das Datum des Kriegsendes ist ebenfalls nicht allgemein anerkannt. Zum damaligen Zeitpunkt wurde allgemein akzeptiert, dass der Krieg mit dem Waffenstillstand vom 15. August 1945 (V-J-Tag) endete, und nicht mit der formellen Kapitulation Japans am 2. September 1945, die den Krieg in Asien offiziell beendete. Ein Friedensvertrag zwischen Japan und den Alliierten wurde 1951 unterzeichnet.[10] Ein Vertrag aus dem Jahr 1990 über die Zukunft Deutschlands ermöglichte die Wiedervereinigung von Ost- und Westdeutschland.[11] Es wurde nie ein formeller Friedensvertrag zwischen Japan und der Sowjetunion unterzeichnet, obwohl der Kriegszustand zwischen den beiden Ländern durch die Sowjetisch-Japanische Gemeinsame Erklärung von 1956 beendet wurde, die auch die vollständigen diplomatischen Beziehungen zwischen ihnen wiederherstellte.[12][13]

Hintergrund

Hauptartikel: Ursachen des Zweiten Weltkriegs

Folgen des Ersten Weltkriegs

Die Versammlung des Völkerbundes in Genf, Schweiz (1930)

Der Erste Weltkrieg veränderte die politische Landkarte Europas grundlegend. Die bedeutendsten Nationen der Mittelmächte verloren in ihren jeweiligen Friedensverträgen am Ende des Konflikts Gebiete. Aus der Auflösung der österreichisch-ungarischen, osmanischen und russischen Reiche entstanden neue Nationalstaaten.[14]

Um einen zukünftigen Weltkrieg zu verhindern, wurde 1920 auf der Pariser Friedenskonferenz der Völkerbund gegründet. Die Hauptaufgabe der Organisation bestand darin, bewaffnete Konflikte durch kollektive Sicherheit, militärische und maritime Abrüstung zu verhindern sowie internationale Streitigkeiten durch friedliche Verhandlungen und Schiedsgerichtsbarkeit beizulegen.[15]

Trotz starkem pazifistischem Sentiment nach dem Ersten Weltkrieg entstand in mehreren europäischen Staaten ein irredentistischer und revanchistischer Nationalismus.[16] Diese Gefühle waren in Deutschland aufgrund der erheblichen Gebiets-, Kolonial- und Finanzverluste, die durch den Versailler Vertrag auferlegt wurden, besonders ausgeprägt. Durch den Vertrag verlor Deutschland etwa 13 Prozent seines Staatsgebiets und alle seine Überseebesitzungen, während die Annexion anderer Staaten durch Deutschland verboten wurde, Reparationen auferlegt wurden und die Größe und Leistungsfähigkeit der Streitkräfte des Landes begrenzt wurden.[17]

Deutschland und Italien

Das Deutsche Reich wurde in der Deutschen Revolution 1918-1919 aufgeloest und eine demokratische Regierung, spaeter als Weimarer Republik bekannt, wurde gegruendet. Die Zwischenkriegszeit war von Konflikten zwischen den Anhaengern der neuen Republik und kompromisslosen Gegnern auf der politischen Rechten und Linken gepraegt. Italien hatte als Verbuendeter der Entente einige territoriale Gewinne nach dem Krieg erzielt; jedoch waren die italienischen Nationalisten darueber erzoernt, dass die von Grossbritannien und Frankreich gemachten Zusagen, um den italienischen Kriegseintritt zu sichern, in der Friedensregelung nicht erfuellt wurden. Von 1922 bis 1925 ergriff die von Benito Mussolini angefuehrte faschistische Bewegung in Italien mit einer nationalistischen, totalitaeren und klassenkooperativen Agenda die Macht, die die repraesentative Demokratie abschaffte, sozialistische, linke und liberale Kraefte unterdrueckte und eine aggressive expansionistische Aussenpolitik verfolgte, die darauf abzielte, Italien zur Weltmacht zu machen und die Schaffung eines "Neuen Roemischen Reiches" versprach.[18]

Adolf Hitler auf einer politischen Versammlung der deutschen Nazis in Nuernberg, August 1933